當山宏・嘉手納町長、次期町長選に不出馬の意向

嘉手納町長を4期15年にわたって務めてきた當山宏氏が、来年2月に予定される町長選挙への不出馬の意向を固めたと報じられた。

當山氏は2011年に初当選して以来、4期連続で町長を務めてきた。この間の町長選はいずれも他候補の擁立がなく、無投票で當山氏の当選が続いていた。

嘉手納町は町域の大部分を嘉手納基地が占めており、沖縄の基地問題と切っても切り離せない自治体である。當山氏はリベラル色の強い町政運営で知られ、次期選挙の結果次第では、今後の町政の方向性が大きく変わる可能性もある。

また當山氏は、沖縄市・嘉手納町・北谷町の3市町でつくる「嘉手納飛行場に関する三市町連絡協議会」(三連協)の会長も務め、嘉手納基地に絡む問題が発生するたびに、防衛省への抗議に赴く姿がたびたび見られた。

個人的な思い出として、沖縄出身のバンド・BEGINが毎年沖縄各地で開催している「うたの日コンサート」が嘉手納町内でも数回行われており、その際に當山氏が短い挨拶をした後、ギターを手に一曲披露していた光景が強く印象に残っている。